Los niveles altos de colesterol LDL (también conocido como colesterol “malo”) se encuentran entre los principales factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares. Se estima que, anualmente, mueren 3.65 millones de personas en el mundo por enfermedades cardiovasculares causadas por colesterol alto El exceso de colesterol LDL puede producir acumulación lentamente en las paredes internas de las arterias que irrigan el corazón y el cerebro, provocando enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares
Es el hígado el órgano responsable de producir el colesterol necesario que requiere el cuerpo, para formar las membranas celulares y producir ciertas hormonas en el organismo, como los estrógenos, la testosterona y el cortisol Sin embargo, los alimentos de origen animal que contienen grasa saturada o trans, contribuyen al aumento del colesterol en la sangre.
También existe lo que se conoce como hipercolesterolemia familiar. La hipercolesterolemia familiar es un trastorno que se transmite de padres a hijos. Esta enfermedad provoca que el nivel de colesterol LDL (malo) sea muy alto. La afección empieza al nacer y puede causar ataques cardíacos a temprana edad.
“El colesterol alto es una condición asintomática. Muchas personas lo descubren recién cuando ya ha causado serias complicaciones como dolor en el pecho, un infarto o un accidente cerebrovascular”, explica el Dr. David Rodríguez, cardiólogo y Gerente Médico de Adium Centroamérica y el Caribe.
En Guatemala, el aumento del colesterol, del peso corporal, de la presión arterial y de la glucosa en la sangre son los factores de riesgo que contribuyeron en la muerte de más de 14 mil personas en este país por enfermedades cardiovasculares en el 2012.
La clave está en la prevención
La prevención sigue siendo la principal arma para no llegar a tener complicaciones. El primer paso se da conociendo los niveles de colesterol en la sangre con un examen de perfil lipídico, y de acuerdo con los expertos las primeras pruebas deben hacerse entre los 9 y los 11 años, y cuando se llega a la vida adulta, se debe hacer exámenes cada cinco años y a medida que la persona envejece debe hacerlo cada año.
“Es importante que cada persona evalúe su riesgo cardiovascular. En la adultez, los hombres tienen un mayor riesgo de tener colesterol alto entre los 20 y los 39 años; por lo que recomendamos que las personas que están en este rango de edades evalúen sus niveles de colesterol alto para que puedan hacer los cambios que se requieren para mejorar su salud En el caso de las mujeres, estas tienen hormonas que las protegen contra un nivel alto de colesterol en la
